“You have five seconds to rent a space in another person’s brain,” Pepe Moscoso
Pepe Moscoso | Founder Blind Insect
HOW TO SELL MAGIC TO THE WORLD
“You have five seconds to rent a space in another person’s brain,” Pepe Moscoso told me in a cafe across the street from Blind Insect, his gallery on the corner of NE Alberta and 29th. It’s a place he’s quickly outgrowing, with 45 featured artists including himself. Hundreds of works, in multiple mediums and at every price range, share space with his many plants. “My third super-power is displays,” he said, gesturing to the extremely well-designed space.
I asked him if he was familiar with magical realism, a genre of fiction popularized, and some say invented, by Latine writers. He nodded while pointing to a painting of his, a sweet-looking girl in a pink dress superimposed on a black and white photograph of an abandoned, derelict car somewhere in the Oregon countryside. Blind Insect feels Mexican to me, reminiscent of the country Pepe immigrated from 16 years ago, where my family is also from.
It’s pushing 90 inside on the day we meet, but the warm vibes are more than just the feeling of sweat prickling along my back and under my mask. It’s the colors, the use of space. It’s the particularly Mexican way that artists from Colombia, Russia, Pakistan, the US and others flow into each other with a smooth kind of logic that I rarely see in the Northwest. No borders just form. Just flavor.
Pepe Moscoso’s superpowers are these: storytelling, visual arts, displays, community, and sales. All of them are present at Blind Insect. “Blind Insect is me,” he explained. Blind, for the way an immigrant comes to the Unites States, with the veil of their own culture over their eyes. He sweeps his hands over his face, removing an imaginary covering again and again. “Year after year, you see your own filters and open your eyes to find connection through the veil.” Insect for Moscoso, shortened to mosco (mosquito or bug) as a taunt in school, also relates to his life-long interest in insects and bugs.
That’s so much of who Pepe is as a person, and what Blind Insect is as a gallery and a movement. The thing behind the thing, the force under the surface of the mundane. The magic inside of every new, old, disparate thing. A small slice of the vast and unknowable world spilling out onto the corner of Alberta and 29th.
CÓMO VENDER MAGIA AL MUNDO
“Tienes cinco segundos para rentar un espacio en el cerebro de otra persona”, me dijo Pepe Moscoso en un café al otro lado de la calle de Blind Insect, su galería ubicada en la esquina de NE Alberta y 29th Avenue. Es un lugar que rápidamente le está quedando chico al mostrar las obras de 45 artistas, incluido él mismo. Cientos de obras expuestas en diversos medios y de un amplio rango de precios comparten el espacio con sus muchas plantas. “Mi tercer superpoder es hacer exhibiciones”, afirmó mientras señalaba su espacio, extremadamente bien diseñado.
Le pregunté si estaba familiarizado con el realismo mágico, un género de ficción popularizado, y hay quienes dicen que inventado, por los escritores latinoamericanos. Asintió con la cabeza mientras señalaba una de sus pinturas, una que mostraba una niña muy dulce con un vestido rosa, superpuesta a una fotografía en blanco y negro de un automóvil en ruinas, abandonado en algún lugar del campo en Oregon. Blind Insect se siente mexicana para mí, evocadora del país de donde emigró Pepe Moscoso hace 16 años… y el lugar de donde proviene mi familia también.
Teníamos una temperatura de 90 grados el día que nos reunimos, pero la vibra cálida era mucho más que la sensación de sudor que corría por mi espalda y bajo mi cubrebocas. Eran los colores, el uso del espacio. Era esa forma tan particularmente mexicana en la que artistas de Colombia, Rusia, Pakistán, los Estados Unidos y otros países fluyen entre sí con una delicada clase de lógica que raras veces veo en el noroeste. Sin fronteras, solo formas. Puro sabor.
Los superpoderes de Pepe Moscoso son éstos: Contar historias, Las artes visuales, Hacer exhibiciones, Crear una comunidad , Las ventas
Todas ellas están presentes en Blind Insect, un nombre que en español significa “insecto ciego”. “Blind Insect soy yo”, explicó. Ciego, por la forma en la que un inmigrante llega a los Estados Unidos, con el velo de su propia cultura sobre sus ojos. Pasa sus manos sobre su cara, como quitando un velo imaginario que lo cubre una y otra vez. “Año tras año, ves tus propios filtros y abres los ojos para encontrar la conexión a través del velo”. Y lo de “insecto”, para Moscoso, es en relación con su apellido, que a veces abrevia como Mosco, un apodo burlón que surgió cuando era estudiante y que lo relaciona con su interés de toda la vida por los insectos y bichos.
Esto dice mucho acerca de quién es Pepe como persona y de lo que Blind Insect es como galería y como movimiento. Una cosa detrás de otra cosa, la fuerza bajo la superficie de lo mundano. La magia dentro de cada cosa nueva, vieja o disparatada. Una pequeña rebanada de un mundo más vasto y desconocido que se derrama en la esquina de Alberta y 29.
Storytellers
Author: Marina Martinez-Bateman
Photos: Joshua James Huff
Published: September 2021
Connect
w: Blind Insect Gallery
e: blindinsectgallery@gmail.com
a: 2841 NE Alberta St
p: (971) 26-6302